第九章
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邢阜康失魂落魄地回到飛觴堂，連老吳跟他說話都沒聽到，逕自回到正房，往幾旁一坐，腦袋和表情只有一片空白。
待在二樓繡房的韻娘聽說他已經回來了，馬上下樓，才進房門，見相公神色不對，就先讓麻姑出去了。
“相公……”她輕撫著邢阜康大受刺激的臉龐。“受了什麽委屈就說給我聽，別憋在心裏獨自承擔，你還有我。”
這番溫言軟語讓他木然的表情崩潰了，這才緩緩地、艱澀地將邢東岳說的話告訴韻娘，那些話讓他有遭到背叛的錯覺。
“我真傻，居然以為他是無辜的……想不到他也是害死我娘的兇手，既然已經娶妻，就該像個男人，負起責任，而不是逃到外頭，只顧過他們的好日子……”他再也忍不住，淚如雨下。
“他這種自私的行徑，簡直不可饒恕！娘真是可憐，活生生被這對父子害死了……”
韻娘也沒想到還有另一個連邢家人都不知道的秘密，這一段禁忌的畸戀，更會間接害死了婆母。以為可以讓兩人和解，想不到卻結下更深的怨恨，這也是她始料未及的。
“那麽就不要饒恕，也不要原諒他，讓他為自己的所作所為好好懺悔。”她沒有那麽寬宏大量，做錯事的人，贖罪是應該的，更不會要求邢阜康要原諒對方，那就太虛偽了。
他抱住站在身前的妻子，將臉龐貼在她的胸腹之間。
“不過我也做了跟他同樣的事，無顧你的感受，逼你喝下避子湯，又把你送到別莊，我到底是邢家人，跟他們同樣自私……”
邢阜康很害怕變得跟生他的那個男人一樣，只顧著滿足自己的私欲，無視他人的痛苦，不配當人。
“相公的出發點是為我設想，只是錯在不該瞞著我，而我早就不怪你了。”韻娘可不希望他因此自責。
“再說把我送到別莊去，相公並沒有從此不聞不問，怕我吃不慣徽州菜，會沒有胃口，還要葉大娘找來一位蘇州媳婦兒，特地為我下廚，又幫我做了好幾件披風，就怕我會冷著凍著，還不時探望我，還在我生病時，親自伺候我，光是這些就可以證明你跟他們是不一樣的。”
妻子的安慰和保證讓邢阜康的四肢百骸溫暖了起來，他就是他，跟邢家其他人是不同的。
不過這件事還是讓他的意志消沈了兩天，讓韻娘有些擔心，幸好三房的獨子阜永最近到屯溪那間當鋪做學徒，就算是邢家少爺，也要從基本做起，才能了解當鋪的整體運作，而屯溪又離家裏近，也方便回來探視雙親，邢阜康目前尚無出遠門的打算，也就三天兩頭去看他工作的情況，希望能將他培植成左右手。
見相公有了精神，韻娘總算可以放心，也過了半個月平靜的日子。
到了四月底，除了早晚有些涼意，天氣穩定，夏天真的來臨了。
晌午左右，她倚坐在圍繞天井四周的美人靠上，全身放松，慢慢的，有些昏昏欲睡，難得能如此悠閑。
秀梅見她閉著眼皮，還以為睡著了，便打算晚點再來。
“什麽事？”韻娘掩唇打了個呵欠才問。
她又折了回來。“吵醒大奶奶了？”
“我沒睡著，有事嗎？”
“奴婢只是聽其他人說三房太太昨天下午不小心扭傷了腳踩，心想還是要來跟大奶奶說一聲才行。”秀梅說。
韻娘將嬌軀坐正。“嚴不嚴重？”
“還好沒傷到骨頭，大夫說大概休息個十天就沒事了。”她回道。
“嗯。”想到在這座大宅院裏頭，相公也只跟三房交好，不像其他幾房，除非必要，平時根本不相往來，如今有事，可不能毫不關心。
“我得去一趟三房那兒才行。”韻娘站起身來，打算進房換件衣裳再去。
秀梅連忙跟在後頭。“大奶奶現在就要去看三太太？”
“當然是現在去，拖到明天就太失禮了。”她說。
“可是麻姑跟著大當家去屯溪，只有奴婢跟玉梅兩個跟著大奶奶去嗎？要不要多找兩個人陪著？”秀梅問。
她這才想到要麻姑去買一些繡線回來，因為顏色較為特別，怕店家弄錯，才要麻姑跟著相公出門，這會兒不在府裏。“你們兩個去就夠了。”
“是。”秀梅趕緊去把玉梅找來。
韻娘帶著兩名婢女，來到三房居住的養性堂，很快地被請進主人的寢房。
待她進門，就見寢房內除了李氏之外，還有個曾見過一面的邢玉蓉，以及她的貼身丫鬟，一張臉蛋哭得是梨花帶雨，像受到莫大委屈。
右腳腳踝上了藥的李氏就坐在幾旁，像是見到救星，否則還真不曉得該怎麽應付玉蓉這個侄女提出的要求。“怎麽來了？”
“剛剛才聽說三嬸扭傷腳踝，就馬上過來。要不要緊？”韻娘一面說著，一面想著五房這個女兒來找李氏做什麽？是來哭訴的嗎？
邢玉蓉見她進門，連忙起身，然後掏出手絹拭淚，又趁沒人註意，狠狠瞪了韻娘一眼，都是他們夫妻的錯，害自己的嫁妝、首飾，還有剛做好的幾套襖裙都被拿走，只能穿一些舊衣，眼看出嫁的日子愈來愈近，心裏當然著急了。
李氏一臉笑咪咪。“都怪我走路不小心，踩空石階，才會扭傷，幸好沒有大礙，上過幾次藥就會沒事了。”
“那就好。”她在邢玉蓉方才坐的椅上落坐。
於是，兩個女人開始閑話家常，當娘的總是關心兒子工作情況，擔心他不能勝任，或吃不了苦，韻娘便將相公對邢阜永的誇讚告訴李氏，聽得她眉開眼笑，也放下心中的大石了。
邢玉蓉見她們聊得開心，便偷偷跟貼身丫鬟說了些什麽，那名丫鬟馬上悄悄離開寢房。
“打從進門到現在，我似乎還沒跟玉蓉堂妹好好聊過？”韻娘終於將話題拉到她身上。
“是啊，堂嫂。”邢玉蓉有意無意地在“堂嫂”稱呼上，多了幾分嘲諷意味。
韻娘自然是聽出來了，不過不以為忤，笑得更為嫣然。“方才哭得那麽傷心，是誰讓你受委屈了？”
“當然是你那相公……”她一把火氣升了上來。
“我相公做了什麽？”韻娘故做無知地問。
見韻娘裝得好像什麽都不知道似的，邢玉蓉火氣更大。“他把我的嫁妝、首飾和衣裳全都拿走，要我怎麽出嫁？是想讓我被婆家的人看不起嗎？我爹欠下的一萬兩賭債，難道邢家就真的還不出來嗎？”
“這次是一萬兩，下次呢？邢家的當鋪營收再好，也是要養一大家子的人，還有那些真正有在做事的夥計，不是為了還你爹的賭債。”對付邢家的人，要是太過客氣，只會讓他們以為好欺負，得要挑明了說。
“既然你是他的女兒，總不能一副事不關己的模樣，當然要負起一部分責任。”
邢玉蓉說得咬牙切齒。“我看是你們夫妻倆想要私吞邢家的財產。”
“我相信帳目上記得一清二楚，玉蓉堂妹大可以去查，不過，也要你看得懂才行。”韻娘意在試探，心想依她驕縱的性子，大概也沒有耐性去學看帳本，只怕連大字也認不得幾個。
一旁的李氏差點笑出來。
這下可把邢玉蓉氣得臉都扭曲了。“你……”
還真讓她猜中了！韻娘眼底沒有笑意。“下回你爹要是又跑去賭了，我會跟相公說不要再拿你們的東西來抵，就讓賭坊的人把他斷手斷腳，省得連累大家，把其他人都拖下水。”
“你這女人根本是蛇蠍心腸！”邢玉蓉指著她的鼻子罵道。
“沒錯！玉蓉堂妹終於看出來了。”韻娘就是要讓邢家的人都知道，別想占她便宜。“心腸太好只會讓人爬到頭頂上，當然要壞一點，才不會被人吃定了，你說是不是？”
李氏連忙打圓場。“好了，都是一家人，不要傷了和氣……”
“誰跟她是一家人？”邢玉蓉呸了一聲。“誰不知道她嫁給一個孽種，虧得她還能沾沾自喜，自以為是當家主母了－－”
啪！的一聲，韻娘一個箭步上前，直接賞她一記耳光，立刻出現五指印。
“你最好記住，我的相公是天底下最好的男人，再敢用那兩個字罵他，只要說一次，我就打你一次。”韻娘魄力十足地威脅。
邢玉蓉一手捂著面頰，先是不敢置信，接著眼中淚花亂轉，最後嗚咽一聲，然後奪門而出。
“這麽做好嗎？”李氏擔心地問。
她坐下來啜了口茶。“忍氣吞聲只會更讓人瞧不起，她可以侮辱我，但只要侮辱到我相公，就不能輕饒。”
“阜康能娶到你，真是太好了。”他們夫妻一直在等的就是她，希望她的出現，能帶給那個孩子快樂和幸福。
韻娘衷心感謝。“相公的身邊還有你們，是他的福氣。”
兩個女人相視一笑。
又聊了一會兒，韻娘才起身告辭，帶著兩名婢女踏出寢房。
“大奶奶那一巴掌打得太好了！”秀梅激動地說。
玉梅點頭如搗蒜。“一巴掌還不夠，應該多打幾下！”
“有達到警告的目的就夠了，不然打人，我的手也是會痛的，想一想還真是劃不來。”韻娘笑說。
兩名婢女受教了。
當她們踏出養性堂，瞥見邢玉蓉正跟一名男子說話，韻娘悄聲問了婢女，才知是大房的次子邢阜塘，由於對邢阜翰的印象太過惡劣，既是同胞所生的兄弟，又能好到哪裏去，讓她更懶得應付邢阜塘，但為了避嫌，韻娘決定繞路走。
“她出來了。”邢玉蓉讓丫鬟偷偷去把邢阜塘請來，無非是想要利用這個堂哥，好讓那個女人背上不守婦道的罪名，被丈夫給休了，才能消自己的心頭之恨。
“你不是喜歡她嗎？這可是個大好機會，要是錯過了，下次不知要等多久……”
邢阜塘不像兄長那麽明目張膽，總是有所顧忌。“還以為找我來有什麽急事，她身邊還跟著兩個婢女，想接近她不容易。”
“我看是你沒那個膽量！”她不禁譏笑這個堂兄沒用。
他不禁又看向韻娘，似乎打算往另一條路走，再也情不自禁地追上去。
邢玉蓉馬上露出得逞的笑容，等著看好戲。
待邢阜塘趕上韻娘主仆，秀梅和玉梅馬上擋在主子面前，一臉提防。“阜塘少爺找咱們大奶奶有事嗎？”
“我……”他的目光越過兩名婢女，望向站在她們身後的韻娘，原以為會看到一張含蓄地低垂眸光、不敢望向自己的柔媚俏顏，結果正好相反，她不但敢直視著他，眼底還有著三分鄙視、三分冷淡以及四分不齒，仿佛看出自己在打什麽主意，不禁感到羞慚，想說的話全都堵在喉嚨。
韻娘瞧見他眼底的遲疑，明白邢阜塘看懂了。“走吧！”
“是。”秀梅和玉梅跟上去。
就這樣，邢阜塘什麽話也沒說，只是站在原地看著她們離去。
“怎麽就讓她走了？”邢玉蓉氣惱地走了過來。
他只能搖了搖頭，轉身返回善慶堂。
留下來的邢玉蓉則氣得直跳腳，臉頰上的火辣刺痛不斷提醒她，從小到大，沒人打過自己，這個仇是結定了！
到了五月底，邢阜康決定去巡視徽州六個縣的當鋪，這幾間當鋪可以說是最老最久，也是邢家當鋪的基礎，因為都是些老夥計，他向來放心，也很少去管，不過確實該去看看了。
“韻娘……”在臨行之前，他看著妻子，恨不得帶她一塊走。
韻娘綻開最美的笑靨。“我也不是軟柿子，相公就別為我擔心了，倒是出門在外，不管是吃還是住，要多留點神，千萬保重身子。”
“我知道。”邢阜康如今最渴望的便是與她白頭偕老，可不想讓妻子太早成為寡婦，就是死了也不會甘心。
她也就不再多說。“相公早去早回。”
“最多一個月就回來。”他摟緊韻娘說。
夫妻倆離情依依，一路送到南邊角門，直到馬車都走遠了，韻娘才紅著眼眶回到飛觴堂。
“老吳！”她喚著門房。
老吳躬著身問：“大奶奶有何吩咐？”
“大當家不在這段日子，就算是白天，也把院門關著，等有人敲門再開，不用從早到晚盯著，那有多累人。”韻娘囑咐道。
“是。”老吳笑著回道。
“還有……麻姑，去把廚子叫來！”她又說。
麻姑銜命去找人了。
於是，韻娘找了張美人靠坐著，托著玉腮，透過天井，看著朵朵白雲飄過，直到腳步聲傳來，才將目光收回。
“見過大奶奶。”一臉忠厚的張廚子緊張地哈著腰，以為犯了錯，或是菜煮得不好，才會被主子召見。
她柔柔一笑，緩和對方的情緒。“找你來只是想要問問這座院子裏所有吃的東西，是從大廚房那邊發下來的嗎？”
張廚子用力搖頭。“回大奶奶，並不是，飛觴堂所吃的食物，一向是另外叫販子送來的，和大廚房沒有關系，這也是大當家的意思，雖然住在同一個屋檐下，但還是各吃各的。”
“那麽以後也同樣照這個方式。”相公多半也怕被下毒，幸好邢家人還沒有喪盡天良到那個地步，否則他們也無緣成為夫妻。
“是。”張廚子松了口氣，然後下去了。
麻姑不解地問：“大奶奶怎麽突然問起廚房的事了？”
“我是擔心明的不成，有人打算來暗的。”見麻姑還是不懂，韻娘不得不舉個例子。
“記得小時候，嫡兄嫡姐只要心血來潮，總會想些花樣來整我，最常做的就是在飯菜裏放進幾只蟲子，要不就是故意讓我吃餿掉的食物，次數多到不得不自己下廚，或寧可餓肚子，也不吃別人送來的。”
“他們真是太可惡了！”麻姑為她抱屈。
韻娘輕笑一聲。“也多虧了他們，讓我看見人性的醜陋面，不然還真會傻乎乎的，學不會該如何保護自己。”不過周家兄妹那一套不過是整人的小把戲，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是會死人的。
“奴婢也會提醒其他人註意，別讓人在吃的裏頭混進什麽。”麻姑一點就通。
於是，飛觴堂關起門來，過他們的平靜日子，不過韻娘還是三不五時要玉梅和秀梅出去走一走，和府裏其他的奴才、丫鬟套套關系，聊上幾句，也好了解一下其他幾房的動靜。
過了約莫半個月，邢家大院似乎暗潮洶湧，有什麽在醞釀當中。
“……奴婢聽說大老爺最近幾個晚上，常跟四老爺和五老爺他們一起喝酒談事情。”秀梅把打聽到的事說出來。
她輕攢眉心。“這麽做有什麽不對嗎？”
玉梅接下去說：“因為四老爺和五老爺是老太爺再娶的續弦生的，說難聽一點，大老爺一向不把他們當做親兄弟看待，這可是在大房那兒當差的奴才親口說的，現在突然走得近，還真有些不尋常。”
“而且三個人不知道在談些什麽，都把下人屏退，不讓別人聽到。”換秀梅神秘兮兮地說道。
韻娘沈吟一下。“三房老爺也有去嗎？”如果有的話，或許可以打聽到什麽。
“沒有，他們並沒有找三老爺。”玉梅回道。“二老爺就算了，就是獨缺了三老爺，才更令人奇怪。”
“有這種事？”韻娘也覺得不對勁，莫非真的在密謀些什麽？“再跟其他人打聽看看，不過別做得太明顯。”
秀梅和玉梅點了點頭，她們知道該怎麽做。
會是什麽事呢？
她可以肯定絕對不是好事，光是最近相公和大房以及五房杠上，當然要想辦法報覆，問題是要先查出他們的計劃，才好事先防範。
於是，又過了幾天，終於打聽到消息了。
“你是說其他房的老爺打算分家？”韻娘倒沒想到還有這一招。
玉梅用力點頭。“只要大老爺和四老爺、五老爺他們都同意，再請出家族裏的幾位長輩出面作主，就能逼大當家把當鋪的房契、錢庫的鑰匙交出來，這麽一來，便可以把他趕出邢家大院了。”
“實在是欺人太甚！”麻姑氣紅了臉，大叫一聲，臉上那些麻子也就更顯眼了。
“大當家為他們做牛做馬，賺銀子給他們花用，不但沒有知恩圖報，還想把他趕出去，一定會有報應的。”
韻娘走出正房，搖著手上的團扇，不知在想些什麽。
“大奶奶，咱們該怎麽辦？”秀梅無措地問。
走了一段路，她才在一張美人靠上坐下。“既然相公做牛做馬，都得不到他們的感激，那麽何必再管他們死活呢？看來他們都還沒認清一件事……”
三個婢女都看著她。
“眼前這個邢家是靠相公一肩扛起，沒有了他，憑那幾房的兒子，有哪一個能挑起重擔，最慢再過個五年就會開始衰敗了。”就因為韻娘看得清楚，才舍不得自己的丈夫那麽辛苦。“不過還是要看相公的意思。”
她只擔心邢阜康顧念親情，或舍不得當鋪那些老夥計，不願放手。
“只有等他回來再說了。”韻娘只能數著日子，一天又過一天，就盼著丈夫回來，她終於可以體會到〈十送郎〉、〈前世不修〉那些民謠當中所描寫的情境和涵義，嫁做徽商婦的女人，身心真的備受煎熬。
不過韻娘還是慶幸能嫁給相公，短暫的分離不算什麽，他們有一輩子要過。
一個月又過了十二天，直到將近七月中旬，邢阜康才在夜色中，風塵仆仆的踏進家門。
釀娘欣喜之餘，連忙吩咐蔚房準備幾道他平日愛吃的菜，又命人燒熱水讓相公沐浴更衣，好洗去一身的塵埃。
“相公看著我做什麽？快點趁熱吃……”她舀了碗湯，嗔笑地罵道。
他握著妻子柔軟的小手，眼底似乎有什麽在閃動。“有人等著我，歡迎我回家，這種滋味……”說著，喉頭不禁梗住了。
“能看到相公平安歸來，我也是比什麽都還要高興。”韻娘聽他一說，眼圈也跟著紅了，見他遲歸，不禁吃也吃不下，睡也睡不著，就怕邢阜康在半路上出事。
“瞧你的臉都瘦了一圈……”
邢阜康將她的手心貼在自己臉上，滿足地嘆了口氣。“只要想到回家之後便能看見你，再辛苦都值得。”
“不管多久，我都會等下去，只要相公平平安安回來就夠了。”她說。
他說不出話來，只能點頭，當做允諾。
吃過東西，屏退了伺候的人，只有他們夫妻二人。
俗話說小別勝新婚，熱情一旦延燒開來，就無法停止。
韻娘也將女子的矜持拋到腦後，全力配合丈夫的求歡，只希望能滿足他，以及慰勞相公的辛勞。
兩人接近卯時才雙雙睡著。
第二天，自然都晏起了，其實兩人早就醒來，但韻娘卻貪戀著相互依偎的溫馨時刻，就是不肯動，邢阜康只好充當抱枕，讓妻子抱個過癮，不過可苦了端著洗臉水，在外頭罰站的麻姑，眼看巳時都快過去了，忍不住把耳朵貼在門上，確定屋裏安靜無聲，以為主子們還在睡，只好繼續等待了，直到接近午時時分，總算有了動靜，才趕緊進去伺候。
待夫妻倆簡單地用過飯菜，一起走出房門，來到充當書房的東廂房，金柱馬上為兩位主子送上毛峰茶，然後退下了。
邢阜康拉開兩扇雕工細致的窗板，透過天井吹下來的風，也能進入屋內，相當涼爽舒適。
他微笑地問：“要跟我說什麽，這麽慎重其事？”
直到此時，韻娘才有機會將大房他們的計劃告訴丈夫。
“……相公不在這段日子，也沒來找麻煩，不動聲色地商量分家的事，就是打算等你回來，再殺個咱們一個措手不及。”
聞言，邢阜康啜了口茶，神色平淡。“大約在兩、三年前，他們便動過分家的念頭，只是當時沒有真的提出來，大概是時機未到，而我也就當做不知情。”
“相公早就猜到會有這一天？”韻娘觀察著丈夫的態度。
“他們一向視我為外人，邢家最重要的經濟命脈卻掌控在我這個外人手中，又豈會甘心，提出分家的要求也是早晚的事……”邢阜康擱下茶碗，正色地問。
“若我變得一無所有，往後的日子過得清苦，娘子會不會怨我？”
韻娘明白丈夫的打算了。“如果相公不肯分家，我才要怨你替人作嫁，人家還看不上眼，真是太傻了。”
“娘子不怕吃苦，我就可以不用顧忌太多了。”他咧嘴笑說。
她嗔瞪一眼。“相公盡管去做自己想做的事，我可以教人蘇繡，束修也許不多，但是換些吃的用的，三餐不用愁，也可以省下一筆銀子，咱們一起努力，將來必定不會輸給邢家。”
“可是……”邢阜康可不想她又忙著教學生，把自己累出病來。
“我不是金枝玉葉，不需要嬌寵，只盼能盡一己之力，好讓相公無後顧之憂。”韻娘明白丈夫的體貼，但夫妻本該同甘共苦，盼能減輕他的負擔。
邢阜康動容地回道：“好！”
既然夫妻之間已經達成共識，其他的問題也就迎刃而解。
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待在二樓繡房的韻娘聽說他已經回來了，馬上下樓，才進房門，見相公神色不對，就先讓麻姑出去了。
“相公……”她輕撫著邢阜康大受刺激的臉龐。“受了什麽委屈就說給我聽，別憋在心裏獨自承擔，你還有我。”
這番溫言軟語讓他木然的表情崩潰了，這才緩緩地、艱澀地將邢東岳說的話告訴韻娘，那些話讓他有遭到背叛的錯覺。
“我真傻，居然以為他是無辜的……想不到他也是害死我娘的兇手，既然已經娶妻，就該像個男人，負起責任，而不是逃到外頭，只顧過他們的好日子……”他再也忍不住，淚如雨下。
“他這種自私的行徑，簡直不可饒恕！娘真是可憐，活生生被這對父子害死了……”
韻娘也沒想到還有另一個連邢家人都不知道的秘密，這一段禁忌的畸戀，更會間接害死了婆母。以為可以讓兩人和解，想不到卻結下更深的怨恨，這也是她始料未及的。
“那麽就不要饒恕，也不要原諒他，讓他為自己的所作所為好好懺悔。”她沒有那麽寬宏大量，做錯事的人，贖罪是應該的，更不會要求邢阜康要原諒對方，那就太虛偽了。
他抱住站在身前的妻子，將臉龐貼在她的胸腹之間。
“不過我也做了跟他同樣的事，無顧你的感受，逼你喝下避子湯，又把你送到別莊，我到底是邢家人，跟他們同樣自私……”
邢阜康很害怕變得跟生他的那個男人一樣，只顧著滿足自己的私欲，無視他人的痛苦，不配當人。
“相公的出發點是為我設想，只是錯在不該瞞著我，而我早就不怪你了。”韻娘可不希望他因此自責。
“再說把我送到別莊去，相公並沒有從此不聞不問，怕我吃不慣徽州菜，會沒有胃口，還要葉大娘找來一位蘇州媳婦兒，特地為我下廚，又幫我做了好幾件披風，就怕我會冷著凍著，還不時探望我，還在我生病時，親自伺候我，光是這些就可以證明你跟他們是不一樣的。”
妻子的安慰和保證讓邢阜康的四肢百骸溫暖了起來，他就是他，跟邢家其他人是不同的。
不過這件事還是讓他的意志消沈了兩天，讓韻娘有些擔心，幸好三房的獨子阜永最近到屯溪那間當鋪做學徒，就算是邢家少爺，也要從基本做起，才能了解當鋪的整體運作，而屯溪又離家裏近，也方便回來探視雙親，邢阜康目前尚無出遠門的打算，也就三天兩頭去看他工作的情況，希望能將他培植成左右手。
見相公有了精神，韻娘總算可以放心，也過了半個月平靜的日子。
到了四月底，除了早晚有些涼意，天氣穩定，夏天真的來臨了。
晌午左右，她倚坐在圍繞天井四周的美人靠上，全身放松，慢慢的，有些昏昏欲睡，難得能如此悠閑。
秀梅見她閉著眼皮，還以為睡著了，便打算晚點再來。
“什麽事？”韻娘掩唇打了個呵欠才問。
她又折了回來。“吵醒大奶奶了？”
“我沒睡著，有事嗎？”
“奴婢只是聽其他人說三房太太昨天下午不小心扭傷了腳踩，心想還是要來跟大奶奶說一聲才行。”秀梅說。
韻娘將嬌軀坐正。“嚴不嚴重？”
“還好沒傷到骨頭，大夫說大概休息個十天就沒事了。”她回道。
“嗯。”想到在這座大宅院裏頭，相公也只跟三房交好，不像其他幾房，除非必要，平時根本不相往來，如今有事，可不能毫不關心。
“我得去一趟三房那兒才行。”韻娘站起身來，打算進房換件衣裳再去。
秀梅連忙跟在後頭。“大奶奶現在就要去看三太太？”
“當然是現在去，拖到明天就太失禮了。”她說。
“可是麻姑跟著大當家去屯溪，只有奴婢跟玉梅兩個跟著大奶奶去嗎？要不要多找兩個人陪著？”秀梅問。
她這才想到要麻姑去買一些繡線回來，因為顏色較為特別，怕店家弄錯，才要麻姑跟著相公出門，這會兒不在府裏。“你們兩個去就夠了。”
“是。”秀梅趕緊去把玉梅找來。
韻娘帶著兩名婢女，來到三房居住的養性堂，很快地被請進主人的寢房。
待她進門，就見寢房內除了李氏之外，還有個曾見過一面的邢玉蓉，以及她的貼身丫鬟，一張臉蛋哭得是梨花帶雨，像受到莫大委屈。
右腳腳踝上了藥的李氏就坐在幾旁，像是見到救星，否則還真不曉得該怎麽應付玉蓉這個侄女提出的要求。“怎麽來了？”
“剛剛才聽說三嬸扭傷腳踝，就馬上過來。要不要緊？”韻娘一面說著，一面想著五房這個女兒來找李氏做什麽？是來哭訴的嗎？
邢玉蓉見她進門，連忙起身，然後掏出手絹拭淚，又趁沒人註意，狠狠瞪了韻娘一眼，都是他們夫妻的錯，害自己的嫁妝、首飾，還有剛做好的幾套襖裙都被拿走，只能穿一些舊衣，眼看出嫁的日子愈來愈近，心裏當然著急了。
李氏一臉笑咪咪。“都怪我走路不小心，踩空石階，才會扭傷，幸好沒有大礙，上過幾次藥就會沒事了。”
“那就好。”她在邢玉蓉方才坐的椅上落坐。
於是，兩個女人開始閑話家常，當娘的總是關心兒子工作情況，擔心他不能勝任，或吃不了苦，韻娘便將相公對邢阜永的誇讚告訴李氏，聽得她眉開眼笑，也放下心中的大石了。
邢玉蓉見她們聊得開心，便偷偷跟貼身丫鬟說了些什麽，那名丫鬟馬上悄悄離開寢房。
“打從進門到現在，我似乎還沒跟玉蓉堂妹好好聊過？”韻娘終於將話題拉到她身上。
“是啊，堂嫂。”邢玉蓉有意無意地在“堂嫂”稱呼上，多了幾分嘲諷意味。
韻娘自然是聽出來了，不過不以為忤，笑得更為嫣然。“方才哭得那麽傷心，是誰讓你受委屈了？”
“當然是你那相公……”她一把火氣升了上來。
“我相公做了什麽？”韻娘故做無知地問。
見韻娘裝得好像什麽都不知道似的，邢玉蓉火氣更大。“他把我的嫁妝、首飾和衣裳全都拿走，要我怎麽出嫁？是想讓我被婆家的人看不起嗎？我爹欠下的一萬兩賭債，難道邢家就真的還不出來嗎？”
“這次是一萬兩，下次呢？邢家的當鋪營收再好，也是要養一大家子的人，還有那些真正有在做事的夥計，不是為了還你爹的賭債。”對付邢家的人，要是太過客氣，只會讓他們以為好欺負，得要挑明了說。
“既然你是他的女兒，總不能一副事不關己的模樣，當然要負起一部分責任。”
邢玉蓉說得咬牙切齒。“我看是你們夫妻倆想要私吞邢家的財產。”
“我相信帳目上記得一清二楚，玉蓉堂妹大可以去查，不過，也要你看得懂才行。”韻娘意在試探，心想依她驕縱的性子，大概也沒有耐性去學看帳本，只怕連大字也認不得幾個。
一旁的李氏差點笑出來。
這下可把邢玉蓉氣得臉都扭曲了。“你……”
還真讓她猜中了！韻娘眼底沒有笑意。“下回你爹要是又跑去賭了，我會跟相公說不要再拿你們的東西來抵，就讓賭坊的人把他斷手斷腳，省得連累大家，把其他人都拖下水。”
“你這女人根本是蛇蠍心腸！”邢玉蓉指著她的鼻子罵道。
“沒錯！玉蓉堂妹終於看出來了。”韻娘就是要讓邢家的人都知道，別想占她便宜。“心腸太好只會讓人爬到頭頂上，當然要壞一點，才不會被人吃定了，你說是不是？”
李氏連忙打圓場。“好了，都是一家人，不要傷了和氣……”
“誰跟她是一家人？”邢玉蓉呸了一聲。“誰不知道她嫁給一個孽種，虧得她還能沾沾自喜，自以為是當家主母了－－”
啪！的一聲，韻娘一個箭步上前，直接賞她一記耳光，立刻出現五指印。
“你最好記住，我的相公是天底下最好的男人，再敢用那兩個字罵他，只要說一次，我就打你一次。”韻娘魄力十足地威脅。
邢玉蓉一手捂著面頰，先是不敢置信，接著眼中淚花亂轉，最後嗚咽一聲，然後奪門而出。
“這麽做好嗎？”李氏擔心地問。
她坐下來啜了口茶。“忍氣吞聲只會更讓人瞧不起，她可以侮辱我，但只要侮辱到我相公，就不能輕饒。”
“阜康能娶到你，真是太好了。”他們夫妻一直在等的就是她，希望她的出現，能帶給那個孩子快樂和幸福。
韻娘衷心感謝。“相公的身邊還有你們，是他的福氣。”
兩個女人相視一笑。
又聊了一會兒，韻娘才起身告辭，帶著兩名婢女踏出寢房。
“大奶奶那一巴掌打得太好了！”秀梅激動地說。
玉梅點頭如搗蒜。“一巴掌還不夠，應該多打幾下！”
“有達到警告的目的就夠了，不然打人，我的手也是會痛的，想一想還真是劃不來。”韻娘笑說。
兩名婢女受教了。
當她們踏出養性堂，瞥見邢玉蓉正跟一名男子說話，韻娘悄聲問了婢女，才知是大房的次子邢阜塘，由於對邢阜翰的印象太過惡劣，既是同胞所生的兄弟，又能好到哪裏去，讓她更懶得應付邢阜塘，但為了避嫌，韻娘決定繞路走。
“她出來了。”邢玉蓉讓丫鬟偷偷去把邢阜塘請來，無非是想要利用這個堂哥，好讓那個女人背上不守婦道的罪名，被丈夫給休了，才能消自己的心頭之恨。
“你不是喜歡她嗎？這可是個大好機會，要是錯過了，下次不知要等多久……”
邢阜塘不像兄長那麽明目張膽，總是有所顧忌。“還以為找我來有什麽急事，她身邊還跟著兩個婢女，想接近她不容易。”
“我看是你沒那個膽量！”她不禁譏笑這個堂兄沒用。
他不禁又看向韻娘，似乎打算往另一條路走，再也情不自禁地追上去。
邢玉蓉馬上露出得逞的笑容，等著看好戲。
待邢阜塘趕上韻娘主仆，秀梅和玉梅馬上擋在主子面前，一臉提防。“阜塘少爺找咱們大奶奶有事嗎？”
“我……”他的目光越過兩名婢女，望向站在她們身後的韻娘，原以為會看到一張含蓄地低垂眸光、不敢望向自己的柔媚俏顏，結果正好相反，她不但敢直視著他，眼底還有著三分鄙視、三分冷淡以及四分不齒，仿佛看出自己在打什麽主意，不禁感到羞慚，想說的話全都堵在喉嚨。
韻娘瞧見他眼底的遲疑，明白邢阜塘看懂了。“走吧！”
“是。”秀梅和玉梅跟上去。
就這樣，邢阜塘什麽話也沒說，只是站在原地看著她們離去。
“怎麽就讓她走了？”邢玉蓉氣惱地走了過來。
他只能搖了搖頭，轉身返回善慶堂。
留下來的邢玉蓉則氣得直跳腳，臉頰上的火辣刺痛不斷提醒她，從小到大，沒人打過自己，這個仇是結定了！
到了五月底，邢阜康決定去巡視徽州六個縣的當鋪，這幾間當鋪可以說是最老最久，也是邢家當鋪的基礎，因為都是些老夥計，他向來放心，也很少去管，不過確實該去看看了。
“韻娘……”在臨行之前，他看著妻子，恨不得帶她一塊走。
韻娘綻開最美的笑靨。“我也不是軟柿子，相公就別為我擔心了，倒是出門在外，不管是吃還是住，要多留點神，千萬保重身子。”
“我知道。”邢阜康如今最渴望的便是與她白頭偕老，可不想讓妻子太早成為寡婦，就是死了也不會甘心。
她也就不再多說。“相公早去早回。”
“最多一個月就回來。”他摟緊韻娘說。
夫妻倆離情依依，一路送到南邊角門，直到馬車都走遠了，韻娘才紅著眼眶回到飛觴堂。
“老吳！”她喚著門房。
老吳躬著身問：“大奶奶有何吩咐？”
“大當家不在這段日子，就算是白天，也把院門關著，等有人敲門再開，不用從早到晚盯著，那有多累人。”韻娘囑咐道。
“是。”老吳笑著回道。
“還有……麻姑，去把廚子叫來！”她又說。
麻姑銜命去找人了。
於是，韻娘找了張美人靠坐著，托著玉腮，透過天井，看著朵朵白雲飄過，直到腳步聲傳來，才將目光收回。
“見過大奶奶。”一臉忠厚的張廚子緊張地哈著腰，以為犯了錯，或是菜煮得不好，才會被主子召見。
她柔柔一笑，緩和對方的情緒。“找你來只是想要問問這座院子裏所有吃的東西，是從大廚房那邊發下來的嗎？”
張廚子用力搖頭。“回大奶奶，並不是，飛觴堂所吃的食物，一向是另外叫販子送來的，和大廚房沒有關系，這也是大當家的意思，雖然住在同一個屋檐下，但還是各吃各的。”
“那麽以後也同樣照這個方式。”相公多半也怕被下毒，幸好邢家人還沒有喪盡天良到那個地步，否則他們也無緣成為夫妻。
“是。”張廚子松了口氣，然後下去了。
麻姑不解地問：“大奶奶怎麽突然問起廚房的事了？”
“我是擔心明的不成，有人打算來暗的。”見麻姑還是不懂，韻娘不得不舉個例子。
“記得小時候，嫡兄嫡姐只要心血來潮，總會想些花樣來整我，最常做的就是在飯菜裏放進幾只蟲子，要不就是故意讓我吃餿掉的食物，次數多到不得不自己下廚，或寧可餓肚子，也不吃別人送來的。”
“他們真是太可惡了！”麻姑為她抱屈。
韻娘輕笑一聲。“也多虧了他們，讓我看見人性的醜陋面，不然還真會傻乎乎的，學不會該如何保護自己。”不過周家兄妹那一套不過是整人的小把戲，邢家的人就不同了，要真的想玩，可是會死人的。
“奴婢也會提醒其他人註意，別讓人在吃的裏頭混進什麽。”麻姑一點就通。
於是，飛觴堂關起門來，過他們的平靜日子，不過韻娘還是三不五時要玉梅和秀梅出去走一走，和府裏其他的奴才、丫鬟套套關系，聊上幾句，也好了解一下其他幾房的動靜。
過了約莫半個月，邢家大院似乎暗潮洶湧，有什麽在醞釀當中。
“……奴婢聽說大老爺最近幾個晚上，常跟四老爺和五老爺他們一起喝酒談事情。”秀梅把打聽到的事說出來。
她輕攢眉心。“這麽做有什麽不對嗎？”
玉梅接下去說：“因為四老爺和五老爺是老太爺再娶的續弦生的，說難聽一點，大老爺一向不把他們當做親兄弟看待，這可是在大房那兒當差的奴才親口說的，現在突然走得近，還真有些不尋常。”
“而且三個人不知道在談些什麽，都把下人屏退，不讓別人聽到。”換秀梅神秘兮兮地說道。
韻娘沈吟一下。“三房老爺也有去嗎？”如果有的話，或許可以打聽到什麽。
“沒有，他們並沒有找三老爺。”玉梅回道。“二老爺就算了，就是獨缺了三老爺，才更令人奇怪。”
“有這種事？”韻娘也覺得不對勁，莫非真的在密謀些什麽？“再跟其他人打聽看看，不過別做得太明顯。”
秀梅和玉梅點了點頭，她們知道該怎麽做。
會是什麽事呢？
她可以肯定絕對不是好事，光是最近相公和大房以及五房杠上，當然要想辦法報覆，問題是要先查出他們的計劃，才好事先防範。
於是，又過了幾天，終於打聽到消息了。
“你是說其他房的老爺打算分家？”韻娘倒沒想到還有這一招。
玉梅用力點頭。“只要大老爺和四老爺、五老爺他們都同意，再請出家族裏的幾位長輩出面作主，就能逼大當家把當鋪的房契、錢庫的鑰匙交出來，這麽一來，便可以把他趕出邢家大院了。”
“實在是欺人太甚！”麻姑氣紅了臉，大叫一聲，臉上那些麻子也就更顯眼了。
“大當家為他們做牛做馬，賺銀子給他們花用，不但沒有知恩圖報，還想把他趕出去，一定會有報應的。”
韻娘走出正房，搖著手上的團扇，不知在想些什麽。
“大奶奶，咱們該怎麽辦？”秀梅無措地問。
走了一段路，她才在一張美人靠上坐下。“既然相公做牛做馬，都得不到他們的感激，那麽何必再管他們死活呢？看來他們都還沒認清一件事……”
三個婢女都看著她。
“眼前這個邢家是靠相公一肩扛起，沒有了他，憑那幾房的兒子，有哪一個能挑起重擔，最慢再過個五年就會開始衰敗了。”就因為韻娘看得清楚，才舍不得自己的丈夫那麽辛苦。“不過還是要看相公的意思。”
她只擔心邢阜康顧念親情，或舍不得當鋪那些老夥計，不願放手。
“只有等他回來再說了。”韻娘只能數著日子，一天又過一天，就盼著丈夫回來，她終於可以體會到〈十送郎〉、〈前世不修〉那些民謠當中所描寫的情境和涵義，嫁做徽商婦的女人，身心真的備受煎熬。
不過韻娘還是慶幸能嫁給相公，短暫的分離不算什麽，他們有一輩子要過。
一個月又過了十二天，直到將近七月中旬，邢阜康才在夜色中，風塵仆仆的踏進家門。
釀娘欣喜之餘，連忙吩咐蔚房準備幾道他平日愛吃的菜，又命人燒熱水讓相公沐浴更衣，好洗去一身的塵埃。
“相公看著我做什麽？快點趁熱吃……”她舀了碗湯，嗔笑地罵道。
他握著妻子柔軟的小手，眼底似乎有什麽在閃動。“有人等著我，歡迎我回家，這種滋味……”說著，喉頭不禁梗住了。
“能看到相公平安歸來，我也是比什麽都還要高興。”韻娘聽他一說，眼圈也跟著紅了，見他遲歸，不禁吃也吃不下，睡也睡不著，就怕邢阜康在半路上出事。
“瞧你的臉都瘦了一圈……”
邢阜康將她的手心貼在自己臉上，滿足地嘆了口氣。“只要想到回家之後便能看見你，再辛苦都值得。”
“不管多久，我都會等下去，只要相公平平安安回來就夠了。”她說。
他說不出話來，只能點頭，當做允諾。
吃過東西，屏退了伺候的人，只有他們夫妻二人。
俗話說小別勝新婚，熱情一旦延燒開來，就無法停止。
韻娘也將女子的矜持拋到腦後，全力配合丈夫的求歡，只希望能滿足他，以及慰勞相公的辛勞。
兩人接近卯時才雙雙睡著。
第二天，自然都晏起了，其實兩人早就醒來，但韻娘卻貪戀著相互依偎的溫馨時刻，就是不肯動，邢阜康只好充當抱枕，讓妻子抱個過癮，不過可苦了端著洗臉水，在外頭罰站的麻姑，眼看巳時都快過去了，忍不住把耳朵貼在門上，確定屋裏安靜無聲，以為主子們還在睡，只好繼續等待了，直到接近午時時分，總算有了動靜，才趕緊進去伺候。
待夫妻倆簡單地用過飯菜，一起走出房門，來到充當書房的東廂房，金柱馬上為兩位主子送上毛峰茶，然後退下了。
邢阜康拉開兩扇雕工細致的窗板，透過天井吹下來的風，也能進入屋內，相當涼爽舒適。
他微笑地問：“要跟我說什麽，這麽慎重其事？”
直到此時，韻娘才有機會將大房他們的計劃告訴丈夫。
“……相公不在這段日子，也沒來找麻煩，不動聲色地商量分家的事，就是打算等你回來，再殺個咱們一個措手不及。”
聞言，邢阜康啜了口茶，神色平淡。“大約在兩、三年前，他們便動過分家的念頭，只是當時沒有真的提出來，大概是時機未到，而我也就當做不知情。”
“相公早就猜到會有這一天？”韻娘觀察著丈夫的態度。
“他們一向視我為外人，邢家最重要的經濟命脈卻掌控在我這個外人手中，又豈會甘心，提出分家的要求也是早晚的事……”邢阜康擱下茶碗，正色地問。
“若我變得一無所有，往後的日子過得清苦，娘子會不會怨我？”
韻娘明白丈夫的打算了。“如果相公不肯分家，我才要怨你替人作嫁，人家還看不上眼，真是太傻了。”
“娘子不怕吃苦，我就可以不用顧忌太多了。”他咧嘴笑說。
她嗔瞪一眼。“相公盡管去做自己想做的事，我可以教人蘇繡，束修也許不多，但是換些吃的用的，三餐不用愁，也可以省下一筆銀子，咱們一起努力，將來必定不會輸給邢家。”
“可是……”邢阜康可不想她又忙著教學生，把自己累出病來。
“我不是金枝玉葉，不需要嬌寵，只盼能盡一己之力，好讓相公無後顧之憂。”韻娘明白丈夫的體貼，但夫妻本該同甘共苦，盼能減輕他的負擔。
邢阜康動容地回道：“好！”
既然夫妻之間已經達成共識，其他的問題也就迎刃而解。
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